(Espelho- Magritte)
A tristeza é uma emoção desagradável originada por uma situação de perda (morte de um ente querido, perda da saúde, perda de emprego…) portanto, uma reacção normal e muito comum que, tal como a alegria modula e dá colorido ao modo como as vivências do dia-a-dia são experimentadas. É importante fazer a distinção entre tristeza, que é o afecto, ou seja, a manifestação exterior da emoção, e o humor que é um estado de ânimo interno e mantido. Como nas outras emoções, a variabilidade interpessoal, característica do ser humano e a respectiva personalidade, influi no modo como a pessoa vive as perdas e a forma como lida com elas. Umas irritam-se e ficam zangadas, outras ficam ansiosas e tensas, outras apáticas e alheadas como se desistissem, outras passivas e dependentes de terceiros. A tristeza associada a perdas dura enquanto o processo de luto está em elaboração, nas suas diversas fases, dissipando-se à medida que à pessoa se “desliga” do ente falecido, e investe noutro, arranja outro emprego, recupera a saúde, terminando assim o processo de luto. A tristeza é uma forma normal de perturbação, fazendo parte do contínuo de vida humano cruzando factores bio-psico-sócio-culturais que deve ser compreendida e valorizada. Uma pessoa pode estar triste sem estar deprimida. No entanto, enquanto a alegria se dissipa facilmente a tristeza pode permanecer e estruturar-se na personalidade da pessoa e perdurar muito para além da duração do acontecimento que a desencadeou organizando assim o quadro clínico da depressão.
A depressão deve ser, assim, entendida como uma síndrome que pode traduzir múltiplas etiologias, desde um pólo puramente psicológico e relacional (a mais comum em consulta), de reacção a acontecimentos exteriores, por exemplo um episódio que relembre emoções e vivências recalcadas, ou quando existe uma doença física (tumores cerebrais, demências).
A depressão, ao contrário da tristeza momentânea, não costuma passar com o tempo, ou curar-se de forma espontânea. Assim, quando existe um quadro de tristeza, sem motivos aparentes, é necessário procurar ajuda psicoterapêutica. A depressão não se contrai como outra doença, por exemplo uma constipação, é uma doença dos afectos que compromete o humor da pessoa, sendo na maioria das situações incapacitante para a vida activa. A depressão tem cura.
